Speciaal VN-gezant Staffan de Mistura noemt de besprekingen in Zwitserland geen nieuwe onderhandelingsronde, maar een reeks afzonderlijke vergaderingen met ‘zoveel mogelijk partijen’ om de levensvatbaarheid van een nieuwe gespreksronde te peilen. Hij krijgt de leiding over de gesprekken, die naar verwachting vijf tot zes weken zullen duren.

De deelname van Iran, een belangrijke steunpilaar van het regime van de Syrische president Bashar Assad, is van groot belang. De twee vorige, mislukte onderhandelingsrondes liet Iran aan zich voorbijgaan. Iran heeft steeds volgehouden dat het alleen overleg wil voeren zonder voorwaarden vooraf. De Syrische oppositie wil het vertrek van Assad als uitgangspunt van de onderhandelingen nemen.