Het thema van de elfde gewone bisschoppensynode is: ”De eucharistie, bron en hoogtepunt van het leven en de missie van de Kerk”. De vorige algemene synode van bisschoppen was in september 2001 en ging over het bisschopsambt.

De paus hecht bijzonder veel waarde aan de eucharistie. De RK-Kerk leert dat brood en wijn tijdens de eucharistie worden veranderd in de substantie van het lichaam en bloed van Jezus Christus.

De eucharistie is volgens de paus het fundament van de kerkelijke gemeenschap, vooral de parochie. De 83-jarige kerkleider publiceerde vorig jaar een encycliek over de eucharistie, waarin hij rooms-katholieken herinnerde aan de plicht om elke zondag de eucharistie te vieren. Ook veroordeelde hij in het document gezamenlijke eucharistie- of avondmaalsvieringen met niet-rooms-katholieken.

Aartsbisschop Nikola Eterovic, de nieuwe algemeen secretaris van de synode, is verantwoordelijk voor de voorbereidingen van de vergadering. Eterovic werd deze week benoemd tot opvolger van de Belgische kardinaal Schotte, die wegens het bereiken van de 75-jarige leeftijd zijn ontslag had aangeboden. De 53-jarige Eterovic, die momenteel nog apostolisch nuntius (pauselijk ambassadeur) in Oekraïne is, werd in Kroatië geboren.