„Zij zijn onze martelaren van vandaag en het zijn er velen. Zij zijn talrijker dan in de eerste eeuwen”, zei de paus, die op Goede Vrijdag al het ‘medeplichtig zwijgen’ over het geweld tegen christenen veroordeelde.

„Ik hoop dat de internationale gemeenschap niet stom blijft en laks tegenover zulke onaanvaardbare misdaden, die een zorgwekkende erosie vormen van de meest elementaire mensenrechten. Ik hoop waarachtig dat de internationale gemeenschap niet de andere kant op kijkt”, zei de paus tegen pelgrims en toeristen op het Sint-Pietersplein in Rome.

De opmars van de extremistische groep Islamitische Staat heeft veel leden van oude christelijke gemeenschappen in Irak uit hun woonplaatsen doen vluchten. Paus Franciscus is er veel aan gelegen deze christenen te laten weten dat het Vaticaan met hen meeleeft. Zo droeg met Pasen kardinaal Fernando Filoni een mis op in Iraaks Koerdisten, nadat hij een dag eerder een vluchtelingenkamp in Irbil had bezocht.