Tijdens de raadsvergadering donderdag­avond reageerden CU, CDA en PvdA emotioneel op het besluit van het college om de onderhande­lingen met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) over de vestiging van een asielzoekers­centrum (azc) in het voormalige Emmahuis stop te zetten.

Burgemeester Houtman benadrukte dat het COA de gemeente tijdens de onderhandelingen geen centimeter ruimte gaf. Niet wat betreft het aantal –het COA wilde 350 asielzoekers, maar de gemeente 200– en evenmin als het ging over de samenstelling van de groep. „En evenmin voor onze andere voorwaarden. Er viel gewoon niet over te praten. We kregen de indruk dat ze niet zo heel energie in Leerdam wilden stoppen.”

ChristenUnie, PvdA en CDA uitten de indruk dat vooral de tegen­standers in de wijk rond het Emma­huis bij het college gewicht in de schaal hebben gelegd. De partijen wezen op de positieve reacties van kerken, instanties en vrijwilligers. In een emotioneel betoog vroeg CU-voorman Van Beuzekom het college dringend de onderhandelingen te heropenen.

De SGP wees op het belang van dienstbaarheid naar draagkracht.

Dinsdag nemen B en W een definitief besluit over de vestiging van een azc in Leerdam.