De jaarlijkse conferentie van de Hervormd-Gereformeerde Jeugdbond trok met 950 deelnemers een recordaantal jeugdige bezoekers. Onder hen bevonden zich veertig stellen die ook deelnamen aan de eerste 
”Leve de liefde”-conferentie (zie kader). De bijeenkomst begon zater­dagmiddag en werd vanmiddag afgesloten.

HGJB-directeur Roel Boogaard lanceerde HGJB-Jong. „Wie een creatief idee heeft, kan dat bij 
HGJB-Jong droppen, zodat er nieuwe ideeën ontstaan”, aldus Boo­gaard. „De HGJB zoekt naar nieuwe vormen om jongeren te bereiken. Dat gebeurt ook door het over­nemen van ideeën uit de jongerencultuur.” Kees Goedegebuur, de „vleesgeworden HGJB-jongere”, die zich al 23 jaar als vrijwilliger voor de kerstconferentie inzet, werd benoemd tot erelid voor het leven.

De kerstconferentie had als thema ”Onderweg naar overvloed”, over de woestijnreis van de Israëlieten. Aan dit onderwerp waren de Bijbelstudies tijdens de samenkomsten gewijd. HGJB-stafmedewerker Jan Willem van Dijk sprak over Numeri 11, waar het gaat over Mozes die hulp krijgt.

Van Dijk begon met het beeld van idealistische tieners die de wereld willen verbeteren, en cynisch geworden dertigers die merken dat er niets verbetert. „Je ver­andert in iemand van wie je als twintiger geschrokken zou zijn.” Dat is niet nodig, legde hij uit. „Mozes kreeg hulp van God toen hij óp was van de stress. God geeft zeventig oudsten, met wie hij de lasten kan delen. Ze waren al wel oudsten, maar tot nu toe waren ze van weinig betekenis voor Mozes. Voortaan zou hun werk meer impact hebben, want God stort Zijn Heilige Geest op hen uit. De Heilige Geest maakt het verschil. Zijn kracht heb jij ook nodig om echt iets te betekenen voor de wereld en je idealen werkelijkheid te laten worden. Als je luistert naar de oproep „Wacht totdat je bekleed wordt met kracht uit de hemel”, geeft de Heilige Geest je nieuwe kracht.” De jongerenwerker noemde een aantal veranderingen die door die kracht tot stand kunnen komen. „Dan verandert de atmosfeer in de groep. Dan ga je bidden voor je collega’s en komen ze vanzelf naar je toe. Dan vraagt men naar je inzicht voor een rechtvaardige samenleving.”

Imam

Van Dijk vroeg de jongeren hun excuses te laten varen en naar voren te komen. „Hoe onrein je ook bent, God houdt van je. Hoe druk je het ook hebt, je bent door God geliefd. Kom naar voren om in gebed de Heilige Geest te ontvangen. Kom en laat je vervullen.”

Tijdens de avondsamenkomst vertelde een voormalige imam het verhaal van zijn overgang tot het christendom.

Een van de dertien workshops maandagmiddag bood gelegenheid tot het stellen van vragen over het geloof. Deelnemers konden memoblaadjes met vragen op de muur bevestigen. De meeste daarvan gingen over God: „Waarom lijkt geloven zo moeilijk? Waarom lijkt het soms alsof God mensen geen tweede kans geeft? Ben je voor God maar een pion?”

In een van de groepen werd doorgepraat over de vraag hoe je God ervaart. „Als je God dichtbij ervaart, zie je Hem als Vriend. Als Hij verder weg is, ervaar je Hem als heilig”, zei een van hen. „Ik ervaar God de Vader meer als de heilige God en God de Zoon meer als Vriend,” vond een ander. Goede­gebuur zei na de groepsgesprekken: „Twijfelen is niet gek. Na de opstanding van de Heere Jezus waren er discipelen die twijfelden. Blijf zoeken als je vragen hebt, blijf er niet mee zitten.”

Veertig stellen praten over seksualiteit

STADSKANAAL. „Ik heb er geen spijt van dat ik met seks heb gewacht. Geslachts­gemeenschap hoort binnen het huwelijk”, vindt Björn van Veelen. De HGJB-stafmedewerker leidde met relatiecoach Cocky Drost uit Rhenen een workshop over seksualiteit tijdens de conferentie ”Leve de liefde”. De conferentie in Stadskanaal trok veertig stellen. Deelnemers combineerden de bijeenkomst met de HGJB-kerstconferentie.

Op de vraag van Van Veelen wie thuis een goed gesprek over seks gehad had met zijn of haar ouders, stak slechts een handvol jongeren de hand op.

De HGJB-stafmedewerker gaf aan dat hij en zijn vriendin tijdens hun verkeringstijd lichamelijk steeds meer naar elkaar toe groeiden. „Het waren rustige stations, waardoor we steeds dichter bij elkaar kwamen. De grenzen moet je zelf bepalen.” Daarna kregen de deelnemers gelegenheid om met z’n tweeën over hun eigen grenzen te praten.

Drost vindt het aanleren van zelfbeheersing tijdens de verkeringstijd eveneens van belang voor het huwelijk. „Het is niet zo dat het met de seksualiteit vanzelf wel goed komt als je getrouwd bent en God erbij is.” De coach noemde als kenmerk van christelijke seksualiteit „het dienen van de ander.”