Danneels, die dit jaar 69 wordt, krijgt het eredoctoraat wegens zijn grote verdiensten op het vlak van spiritualiteit en pastoraat, terreinen waarop de TFT zich specialiseert. De wijze waarop hij het debat met beoefenaren van diverse wetenschappen aangaat en dit debat levend houdt, wordt binnen de academische wereld als inspirerend ervaren, aldus de TFT.

Danneels studeerde in Brugge, Leuven en Rome. Aan de Gregoriana in Rome promoveerde hij tot doctor in de theologie. Na hoogleraar in de liturgie en de sacramentenleer in Leuven te zijn geweest, werd hij in 1977 bisschop van Antwerpen. Drie jaar later volgde zijn benoeming tot aartsbisschop van Mechelen-Brussel. Daarmee werd hij voorzitter van de Belgische bisschoppenconferentie. In 1983 benoemde paus Johannes Paulus II hem tot kardinaal. In 1980 was hij voorzitter van de bijzondere synode van de Nederlandse bisschoppen, die achter gesloten deuren in het Vaticaan plaatsvond.