De viering moet volgens de paus het karakter dragen van een gemeenschappelijke belijdenis van de drie-enige God en een gelegenheid om Jezus Christus vergiffenis te vragen voor elkaars fouten en vergissingen.

Franciscus stelde dat rooms-katholieken en protestanten in Duitsland in de afgelopen jaren nader tot elkaar zijn gekomen. Daardoor is er een basis voor een gezamenlijke Reformatieherdenking in 2017, meent de paus. De verschillen in het kerkelijk leven zijn er daarentegen nog steeds, benadrukte de paus. Hij ziet echter overeenkomsten als het gaat om ethische thema’s, zoals de beschermwaardigheid van het leven en de waarde van huwelijk en gezin.