De Alblasserwaard is mooi deze decembermiddag. Ten noorden van de provinciale weg van Meerkerk naar Papendrecht hangt een regenbui. Ten zuiden van de N214 schijnt de zon. Het levert een prachtige regenboog op.

Als ome Kees nog zou leven, zou hij er vast en zeker een opmerking met geestelijke strekking over gemaakt hebben. Kees Jongeneel startte in 1973 als pomphouder van een benzinestation aan de N214 tussen Wijngaarden en Bleskensgraaf. Hij deed meer dan alleen brandstof verkopen. „Ome Kees gebruikt zijn pomp om het Evangelie te verkondigen”, zo meldde Terdege september 1987.

„Hij kon het niet laten om een geestelijke praatje te houden”, vertelt zijn zoon Dave vanachter de kassa van het BP-station. „Waar het hart vol van is, stroomt de mond van over. Zo was de aard van het beestje nu eenmaal.” De hervormde Jongeneel heeft de gewoonte van zijn vader niet overgenomen. „Als er wordt gevloekt, zeg ik er wat van. Verder heb ik niet de behoefte om te evangeliseren.”

Zwaar hartpatiënt

Jongeneel junior nam het werk op het tankstation eind jaren 80 langzamerhand van zijn vader over. „Mijn vader was zwaar hartpatiënt en moest van de dokter stoppen. Toch kon hij het niet laten elke dag even aan te wippen. Hij ontmoette er de stamgasten.”

Want het tankstation is tot op de dag van vandaag een ontmoetingsplek voor mensen uit de Alblasserwaard en daarbuiten. „Tijdens de spits staat de shop helemaal vol”, vertelt Jongeneel. Mensen die naar hun werk in Rotterdam gaan, komen eerst hier een bakkie koffie drinken. Aan het einde van de middag komen er ook mensen, maar dat zijn er minder dan ’s morgens.”

Morgen is dat voorbij. Dan sluit de shop en wordt het tankstation onbemand. Volgens eigenaar De Haan Minerale Oliën uit het Brabantse Oosterhout is de winkel niet meer rendabel. „Puur economisch gezien hadden we de shop al vijf tot tien jaar eerder moeten sluiten”, zegt een woordvoerder van het bedrijf uit het Brabantse Oosterhout. „Maar gezien de historie van het station hebben we dat niet willen doen. We hebben vaak water bij de wijn gedaan, maar op een gegeven moment houdt het op.”

Niet op zondag

In de Alblasserwaard wordt beweerd dat de shop moet sluiten omdat Jongeneel hem niet op zondag willen openen. De woordvoerder van De Haan zegt dat dit absoluut niet waar is. „De winkel is niet meer rendabel. Er moet personeel worden betaald, dus de brandstof is duurder dan bij een onbemand station. Mensen gaan dan toch bij een onbemand station tanken.”

„Het is maar hoe je het bekijkt”, zegt Jongeneel er zelf van. „Er is geopperd om de shop ook op zondag te openen om zo toch wat meer te verdienen. Ik heb dat geweigerd en toen was het definitief einde verhaal.”

Het is trouwens maar de vraag of zondagsopening echt voor meer inkomsten zou zorgen. Veel Alblasserwaarders tankten speciaal bij Jongeneel omdat hij op zondag gesloten is. Zij zouden dat niet meer doen als de shop toch open ging op die dag.

Vaste klant B. Klootwijk (77) uit Alblasserdam vindt het bijzonder jammer dat Ome Kees dicht gaat. „Er zijn steeds minder benzinepompen die op zondag gesloten zijn. Het is tekenend voor ons land dat Gods dag steeds meer wordt onteerd.” De hersteld hervormde voorganger heeft zijn toehoorders regelmatig opgeroepen om ondernemers te steunen die op zondag dicht zijn.

Aan ome Kees heeft Klootwijk warme herinneringen. „De liefde van Christus drong hem om anderen in te winnen voor Gods Koninkrijk. Zijn boodschap geldt nog steeds: Het leven is een damp, de dood wenkt ieder uur.”