De vastenactie moet plaatsvinden van 22 tot en met 24 december.

De Iraakse kerkleider vraagt in zijn jaarlijkse kerstboodschap ook aan christenen om de viering van Kerst en Nieuwjaar niet te omgeven met „wereldse pracht en praal”, meldde de nieuwsdienst AsiaNews maandag. Dit „als teken van verbondenheid met gevluchte broeders en zusters, die een onbeschrijfelijk lijden doormaken.”

AsiaNews sluit zich bij de kerkleider aan en roept zijn lezers op om solidair te zijn met de christenen in Irak en het project ”Adopt a Christian from Mosul” te steunen. Via dit project kunnen mensen met het doneren van vijf euro een vluchteling in Noord-Irak een dag voorzien van de hoognodige levensmiddelen.

Kruis

Patriarch Sako bezocht onlangs vluchtelingenkampen in Ankawa en Al-Kosj en de dorpjes Amadiya en Aqra in Noord-Irak. In dit gebied zijn zo’n 120.000 vluchtelingen terecht gekomen, vooral afkomstig uit Mosul, de vanouds christelijke stad die deze zomer in handen kwam van IS. „Ik heb ervaren hoe zwaar en pijnlijk het kruis is dat zij dragen”, aldus Sako.

„We vasten voor de bevrijding van Mosul en de dorpen in de Vlakte van Ninevé”, vervolgt de patriarch, „zodat er weer vrede en veiligheid komt in dit gebied en iedereen kan terugkeren naar hun huis, hun werk en hun school.” Sako roept daarbij de woorden uit Mattheus 17:21 in gedachten: „Maar dit geslacht vaart niet uit dan door bidden en vasten.”

Het vasten moet volgende week plaatsvinden van ’s morgens tot ’s middags, zoals „in de dagen van Jona”. De patriarch verwijst daarmee naar het vasten door de Ninevieten waarna de stad Ninevé behouden bleef.

Louis Sako besluit met de oproep aan alle christenen wereldwijd om rond Kerst en Nieuwjaar. Hij vraagt hen „als teken van verbondenheid met de gevluchte broeders en zusters te vasten en de helpende hand te bieden aan mensen in nood.”