Het boek, uit de zevende eeuw, is in 1104 gevonden in de doodskist van de vroeg-Engelse kerkleider St. Cuthbert, die in het jaar 698 in Durham, in het noordoosten van Engeland, werd begraven. Daar moet het boek honderden jaren gelegen hebben. Het in het Latijn geschreven evangelie werd bijna drie jaar geleden aangekocht door de British Library voor 9 miljoen Engelse pond.

Archeologen noemen het opmerkelijk dat dit boek nog geheel intact is. Dame Lynne, directeur van de British Library: „Het is bijzonder dat we via dit boek contact krijgen met de leefwereld en de cultuur van onze verre voorouders van 1300 jaar geleden. Wat wij nu in handen hebben, is exact hetzelfde als wat ze in de zevende eeuw in handen hielden. Het heden en het verleden ontmoeten elkaar.”

Volgend jaar zal St. Guthbert’s Gospel te zien zijn in de kathedraal van Durham.