De politieke crisis tussen conservatieve en hervormingsgezinde politici verscherpte zich eerder deze maand toen de raad bijna de helft van de 8157 kandidaten voor de parlementsverkiezingen van 20 februari weigerde. Het ging merendeels om hervormingsgezinde kandidaten die de grondwet en de islam niet zouden respecteren. De ministers riep de raad op de zaak voor 31 januari op te lossen, meldde het persbureau ISNA.

Een Iraanse vice–president veroorzaakte eerder op de dag veel ophef door op een persconferentie te zeggen dat meerdere ministers en vice–presidenten uit het hervormingsgezinde kabinet hun ontslag hadden ingediend. Enkele uren later zwakte Mohammad Ali Abtahi tegenover het persbureau Reuters zijn uitlatingen af door te zeggen dat hij slechts een dreigement van een week eerder had herhaald.

Vooraanstaande hervormingsgezinde politici dreigden vorige week met aftreden uit protest tegen de massale afwijzing van de hervormingsgezinde kandidaten. Zij blijven echter aan tot duidelijk is wat de herziening van de lijst door de conservatieve Raad van Hoeders de kandidaten oplevert, aldus Abtahi.

President Khatami zei vorige week dat zijn medestanders óf samen zouden moeten blijven zitten, óf samen zouden moeten opstappen. Dinsdag liet hij in een brief aan partijgenoten weten optimistisch te zijn over democratische verkiezingen.

Een andere vice–president, Mohsen Mehralizadeh, wilde het conflict met de Raad van Hoeders woensdag in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen geen politieke crisis noemen. Hij sprak in plaats daarvan over democratische groeistuipen. „Ik ben ervan overtuigd dat dit zal worden opgelost."

De Raad van Hoeders is een groep conservatieven die toeziet op het islamitisch gehalte van de wetgeving en het electorale proces. De twaalf leden zijn niet democratisch gekozen en proberen volgens de hervormers de conservatieve oppositie aan een verkiezingsoverwinning te helpen.