Het gaat om 500 manuscripten, samen met 600 incunabelen, zogeheten wiegendrukken van voor 1501. Het is het eerste resultaat van het project voor de digitale ontsluiting van 180.000 manuscripten, 1,6 miljoen boeken en 150.000 beelden en prenten uit de Vaticaanse bibliotheek. De leiding van het project is in handen van de stichting Digita Vaticana Oculus, die vorig jaar is opgericht.

De organisatie wil op korte termijn in samenwerking met een Japans it-bedrijf 80.000 manuscripten en 41 miljoen bladzijden digitaal ontsluiten, aldus KerkNet. Ze denkt dat er vijftien jaar nodig is om de hele collectie te digitaliseren.

De bibliotheek werd in 1451 door paus Nicolaas V opgericht. Zij herbergt een van de oudste en rijkste collecties ter wereld. De manuscripten ervan zijn voortaan in elke universiteitsbibliotheek online raadpleegbaar.