De negen zijn opgepakt bij een gezamenlijke actie van de Spaanse en Marokkaanse politie in de Spaanse enclave Melilla en de Marokkaanse stad Nador. Zij zouden als leden van een terroristische groep vele jihadisten hebben geworven voor Syrië en Irak. De Spanjaard staat aan het hoofd van deze groep. Hij is de broer van een ex-militair van het Spaanse leger en woont in Melilla. In januari pakte Spanje een voormalige militair op, die een radicale groep van zo’n 20 man leidde die jihadisten wierven.

Voordat de groepering van de vrijdag gearresteerde vermeende jihadisten banden kreeg met IS, stuurde die strijders naar het Afrikaanse land Mali, aldus El Mundo. Ook de Spaanse verdachte zou daar hebben gevochten.