Blair wilde de rol van religie bij geweldsconflicten in de wereld laten onderzoeken. Eerder dit jaar kondigde hij een groot project aan, waarbij zijn ”Tony Blair Faith Foundation” samen met Harvard Divinity School de relatie tussen religie en geweld grondig zou gaan analyseren.

Doel van het project was om de gevaren van religieus extremisme op de agenda van de wereldpolitiek te zetten – waarbij religie niet beperkt zou worden tot de islam.

Blairs uitspraken over het onderwerp, begin dit jaar, zijn evenwel bij de universiteit van Harvard niet goed gevallen. Volgens Blair zou religie de brandstof voor de oorlogen van de 21e eeuw leveren, en zou religieus extremisme de grootste oorzaak van alle conflicten zijn, getuige de terreuraanslagen in het Midden-Oosten, Afrika, Rusland en het Verre Oosten.

Harvard, een van de meest toonaangevende universiteiten ter wereld, doet geen inhoudelijke uitspraken over Blairs stellingname, maar bevest wel dat er geen samenwerking meer is met de stichting van Blair. Beide instituten kunnen hun doelen beter onafhankelijk van elkaar bereiken, verklaarde Jonathan Beasley van de Harvard Divinity School.