Onderzoekers van de Queen Mary University in Londen en Nokia hebben met succes een prototype ontwikkeld dat dit kan.

Enkele jaren geleden al toonden Zuid-Koreaanse onderzoekers aan dat geluid kan worden gebruikt om smartphones op te laden. Dat kon via een piëzo-elektrisch effect, waarbij trillingen worden omgezet in stroom. Maar onderzoekers slaagden er niet in om genoeg op te wekken om een telefoon te laden.

Dat is onderzoekers van Nokia en de Queen Mary University of London (QMUL) nu wel gelukt. Ze slaagden erin een apparaat ter grootte van een smartphone te ontwikkelen dat voldoende stroom genereert om de batterij op te laden.

Net als het Koreaanse team gebruikten ze een dunne laag zinkoxide die elektrische stroom opwekt als het materiaal onder mechanische spanning komt. Dat gebeurt als trillingen het fijne vlies doen trillen, en dan kan met de menselijke stem, maar ook door achtergrondgeluid.

Bovendien konden ze het productieproces aanzienlijk goedkoper maken. Ze ontwikkelden 
een proces om de laag met een spray aan te brengen op een plastic vel, dat vervolgens tot 90 graden verwarmd wordt. Bovendien slaagden ze erin om de traditionele gouden contactpunten te vervangen door eenvoudig aluminium, wat de kosten nog meer drukt.