Israëliërs willen dat leger nu doorpakt
JERUZALEM. Als er geen staakt-het-vuren kan worden bereikt in het Midden-Oosten, kan Israël zich eenzijdig terugtrekken. Maar eerst moeten alle tunnels van Hamas vernietigd zijn.
Ook Israëlische televisiezenders tonen de beelden van zware verwoestingen en lijdende mensen in Gaza. Het is duidelijk dat zich daar een catastrofe voltrekt. De 450.000 mensen die onderdak hebben gezocht in enkele overvolle scholen en gebouwen, verkeren in wanhopige omstandigheden. Veel mensen krijgen per dag slechts 3 liter schoon water. De water- en rioolvoorzieningen in de Gazastrook hebben zware beschadigingen opgelopen.
Tal van Israëliërs vinden het vreselijk wat de burgerbevolking in de Gazastrook overkomt. Maar ze leggen de schuld in de regel bij Hamas. Ze zijn ervan overtuigd dat de terreurbeweging is begonnen, akkoorden over een staakt-het-vuren verbreekt en zich onder de burgerbevolking schuilhoudt om militaire acties uit te voeren.
Het lijden van de Palestijnse bevolking leidt tot zware internationale druk op de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om de operatie te stoppen. Maar Netanyahu voelt de druk ook van de andere kant. Zijn ministers ter rechterzijde pleiten ervoor om de operatie voort te zetten. Daarin worden ze gesteund door leiders van de lokale raden van de dorpen die aan de Gazastrook grenzen.
Het Israëlische publiek heeft bovendien genoeg van de jarenlange raketbeschietingen vanuit Gaza. Van de Joodse Israëliërs vindt 85 procent dat Israël de operatie pas mag staken als de raketbeschietingen van de baan zijn en de tunnels vanuit Gaza naar Israël opgeruimd. Een kleine meerderheid van 51 procent vindt zelfs dat de omverwerping van het Hamasregime noodzakelijk is.
De afgelopen dagen waren er aanwijzingen dat Netanyahu een punt achter de operatie wil zetten. Of de ontvoering van de Israëlische soldaat, Hadar Goldi, vrijdag, daar verandering in brengt, zal moeten blijken.
Als er geen staakt-het-vuren kan worden bereikt, heeft Israël de mogelijkheid tot een eenzijdige terugtrekking. In dat geval geldt dat het leger zich op zal stellen langs de grens van Gaza. Hiervan kan echter alleen sprake zijn als Israël alle tunnels heeft verwoest die Hamas kan gebruiken om Israël aan te vallen.
Israël hoopt een langdurig bestand te bereiken, waarin duidelijk wordt geëist dat Hamas zich ontwapent. Hamas wil open grenzen en vrijlating van Palestijnse gevangenen. Beide partijen zullen pijnlijke concessies moeten doen om een regeling mogelijk te maken.