Prof. dr. M. J. Paul moet even diep zuchten. Dat de ark van Noach daadwerkelijk zou zijn gevonden, daar gelooft hij helemaal niets van. „Het zou geweldig zijn als het waar is, maar tot nu toe is er geen enkel bewijs voor”, zegt de hoogleraar Oude Testament en docent aan de Christelijke Hogeschool Ede.

Turkse deskundigen

Begin dit jaar ondernam een Nederlands-Belgisch team archeologen een expeditie naar de Turkse berg Ararat. Op 4000 meter hoogte vonden ze de overblijfselen van wat vermoedelijk een houten schip is geweest. Eerder al hadden diverse buitenlandse expedities beweerd dat het voor 99 procent zeker is dat dit de ark van Noach moest zijn.

Volgende maand vertrekt het Nederlands-Belgische team opnieuw naar Turkije. Ook Walter Tiemessen is dan weer van de partij. Hij is documentairemaker en raakte uit dien hoofde vierenhalf jaar geleden betrokken bij het project. „Ik begrijp de scepsis”, zegt hij. „Goed beschouwd was de vorige expeditie ook een fiasco. Er kon niets worden bewezen, omdat de ploeg geen monsters van de vondst bij zich had. De Turkse autoriteiten hadden daar geen toestemming voor gegeven. Daarom is het team nu aangevuld met enkele Turkse deskundigen. Ook gaan er Ieren en Amerikanen mee, onder meer voor het scannen van de locaties.”

Het gaat er in essentie om dat er op bijna 4 kilometer boven de zeespiegel resten zouden zijn aangetroffen van een houten schip van 120 meter lengte, met kleine deurtjes, voedselresten en ruimten die lijken op stallen. Dat zou erop duiden dat het zou kunnen gaan om de Bijbelse ark.

Maar er zijn ook deskundigen die stellen dat de restanten net zo goed van een schip kunnen zijn dat tijdens het kantelen van de polen van de aarde is gestrand, omdat de zeespiegel toen op veel plaatsen enorm daalde. Tiemessen: „Ik zet ook nog steeds vraagtekens bij alle vondsten en ben de laatste die volmondig zegt dat dit de ark is. Ik weet wel heel zeker dat er iets heel unieks op die berg ligt en dat het een sterke gelijkenis heeft met een boot van duizenden jaren voor Christus. Maar het is de hoogste tijd voor een onafhankelijk onderzoek. Daarom bestaat het nieuwe team uit archeologen uit diverse landen en een aantal hoogleraren. Ik ga er documentaires over maken en wil volgend jaar een live-uitzending vanaf die plek verzorgen.”

Publiciteit

Prof. Paul stelt dat de hele manier van werken van de expeditie tot nu toe niet deugt. „Ze zeggen eerst dat ze iets hebben ontdekt, en gaan dan op expeditie. Het hoort precies andersom. Niet voor niets zijn de beweringen van alle kanten bekritiseerd, van links tot rechts en van evangelisch tot atheïstisch. Dus als de nieuwe ploeg geheel of gedeeltelijk uit dezelfde mensen bestaat, valt er weinig van te verwachten. Voor een deel zijn het mensen die de waarheidsgeschiedenis van de Bijbel willen onderzoeken, maar een deel is er slechts op uit om zelf in de publiciteit te komen, en een deel wil alleen maar geld binnenhalen om op expeditie te kunnen gaan. Dat is een kwalijke zaak.”

Lees ook

Ark van Noach al talloze keren bijna gevonden

Wat de Bijbel over de ark zegt