Dat meldt de commissie godsdienstvrijheid van de World Evangelical Alliance (WEA).

Venerable Gangodawila Soma Thero (57) was een belangrijk boeddhistisch nationalist. Op 12 december overleed hij, terwijl hij in Rusland verbleef om een eredoctoraat in ontvangst te nemen, aan een hartaanval.

Autopsie wees uit dat hartstilstand de oorzaak was van de dood van ”Ven. Soma” - die ook diabetespatiënt was. Eerder had hij een lichte hartaanval gehad.

Volgens aanhangers van Ven. Soma is zijn overlijden echter het gevolg van acties van christenen. Hij zou nummer vier geweest zijn op de ”hitlijst” van een niet nader genoemde christelijke groepering. In dit verband beschuldigen ze ook een christelijke zakenman.

De Sasana Sevaka Sangamaya, een lekenorganisatie gevormd door Ven. Soma, beweert te weten dat christelijke fundamentalisten 24.000 dollar bij elkaar hadden gebracht om Ven. Soma en Medananda Thera het zwijgen op te leggen. Inmiddels verschijnen overal kleurenposters waarop christenen, bepaalde non-gouvernementele organisaties (ngo’s) en belangrijke zakenmensen ervan worden beschuldigd achter de dood van Ven. Soma te zitten. Woedende, wraakzuchtige en door verdriet overmande boeddhistische nationalisten zetten nu met hernieuwde (militaire) ijver de door hem uitgezette antichristelijke lijn voort.

Venerable Soma noemde de ngo’s altijd „instrumenten van een duivelse samenzwering” door christelijke krachten, die met behulp daarvan de boeddhistische natie willen bekeren en corrumperen. Niet verwonderlijk was dan ook -bijvoorbeeld- de aanval op het kantoor van World Vision in Sri Lanka, op 13 november.

Posters met een afbeelding van Ven. Soma die langs het Srilankaanse leger marcheert, met als opdruk ”Laten we de NGO-maffia vernietigen”, rukken overal op. De posters drukken de verwachting uit dat het leger, samen met Srilankaanse monniken, als beschermer optreedt van het boeddhisme.

Vorige week maandag, aldus de WEA, protesteerden tientallen boeddhistische monniken tegen de „niet-ethische bekeringen” door christenen. Zij eisten dat de op stapel staande antibekeringswetten per direct in werking zouden treden. Honderd boeddhistische monniken van de Jathika Sangha Sammelanaya gingen in hongerstaking „tot de dood” om zo de regering en president Chandrika Kumaratunga te bewegen wetten op te stellen om het aantal „niet-ethische bekeringen” terug te dringen. Zij beschuldigen christelijke „fundamentalisten” ervan te opereren onder de paraplu van ngo’s. In een eerder rapport over de omstandigheden in Sri Lanka meldde de WEA dat boeddhistische monniken alle overgangen naar het christendom als gedwongen en niet-ethisch beschouwen.

Volgens de Daily Mirror, een Srilankaans dagblad, hebben de rooms-katholieke aartsbisschop van Sri Lanka, Oswald Gomis, en bisschop Marius Peiris een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin zij hun bezorgdheid uitspreken over het groeiende aantal klachten over „niet-legitieme en verkeerde” bekeringen. De twee distantiëren zich van „fundamentalistische christelijke sekten, met name de meer radicale elementen.” De WEA: „Het gaat hier duidelijk om een maatregel uit eigenbelang, in het licht van toenemende antichristelijke vijandelijkheden.”

Het artikel in de Daily Mirror meldt verder dat „antichristelijke slogans inmiddels aan de orde van de dag zijn. De vrees bestaat dat deze woede-uitingen spiraalsgewijs zullen leiden tot onvoorstelbare niveaus.”

Op de begrafenis van Ven. Soma riepen sommige monniken op tot een „heilige oorlog” tegen christenen. Eén persoon werd tijdens de plechtigheid in elkaar geslagen, nadat hij was geïdentificeerd als christen.

De Evangelische Alliantie van Sri Lanka rapporteerde tot nu toe veertien gevallen van ernstige aanvallen op kerken, huisgemeenten, voorgangers en christelijke families in de vijf dagen tussen de begrafenis van Ven. Soma, op 24 december, en vorige week maandag.