De zogenoemde ”Leve de liefde”-conferentie heeft plaats van 27 tot 30 december in Stadskanaal. Met het organiseren van een nieuwe conferentie wil de jongerenorganisatie investeren in het huwelijk. Tijdens een meerdaags programma staan verschillende onderwerpen centraal, zoals veiligheid, schoonouders, seksualiteit, financiën, onderlinge verschillen en duurzaamheid. De seminars staan onder leiding van relatiecoach Cocky Drost en HGJB-stafwerker Ruben Vlot.

Voor jongeren van 18 tot 25 jaar zijn het huwelijk en de voorbereiding hierop actuele onderwerpen, merkt de jeugdbond. De keuze van de HGJB om te investeren in het huwelijk heeft ook te maken met een ander punt dat de komende jaren hoog op de agenda staat: de toerusting van gezinnen. Vlot: „De geloofsoverdracht heeft vooral thuis plaats, in het gezin. Daarvoor is nodig dat het huwelijk een goede start maakt, zodat de basis van waaruit de geloofsopvoeding gestalte krijgt, goed is.”

Jongeren wachten lang voordat ze in het huwelijksbootje stappen, constateert de stafwerker. Enerzijds omdat het sociaal geaccepteerd is dat stellen rustig aan doen en bijvoorbeeld eerst een studie afmaken. Anderzijds omdat het voor jongeren niet vanzelfsprekend is dat een huwelijk slaagt. „Jongeren zien om zich heen huwelijken mislukken. Ook van mensen die op zondag drie banken voor hen zitten. Dat maakt hen sceptisch, soms een beetje huiverig. Maar ze hebben ook het verlangen om het zelf wél goed te doen.” Daarom liep het altijd storm bij de workshops over het huwelijk tijdens de kerstconferentie van de HGJB, aldus Vlot.

Deelnemers aan de ”Leve de liefde”-conferentie zijn in de gelegenheid om ’s ochtends de kerstconferentiesamenkomsten bij te wonen. Beide conferenties hebben gelijktijdig plaats op bungalowpark Pagedal in Stadskanaal. „Op die manier willen we jonge stellen stimuleren in het samen geloven”, zegt Vlot. „Juist de gezamenlijke relatie met God bindt in een huwelijk samen.”

Wat voegt de HGJB toe aan bestaande cursussen en conferenties over dit onderwerp? Vlot: „Er gebeurt niet eens zo veel. De Marriage Course is een cursus die vaak wordt bezocht door mensen die al wat langer getrouwd zijn. De ”Ready to Marry”-conferentie van de EO hield een paar jaar geleden op te bestaan. Er zullen vast meer initiatieven bestaan –dat hoop ik in elk geval– maar in onze achterban zijn ze er niet.”

Vlot hoopt dat jonge stellen van de conferentie zullen genieten en dat ze hun verwachtingen van het huwelijk met elkaar zullen delen. „Verwachtingen mogen verschillend zijn, maar niet onuitgesproken. Het gevaar is dat ze denken: Dat bootje gaat wel varen. Maar daarvoor is het nodig dat je stuurt en koers houdt. Het bootje vaart niet vanzelf.” Het advies van Vlot: laten pasgetrouwde echtparen tijd voor elkaar nemen en samen leuke dingen blijven doen.