„Hoog tijd dat we eruit komen in protestantse gemeente Leeuwarden”
LEEUWARDEN. Het beëindigen van de slepende kerkruzie in Leeuwarden moet zo snel mogelijk worden geregeld, vindt interim-voorzitter ds. W. B. Beekman. „De strijd moet ophouden.” De gemeente merkt dat inkomsten en betrokkenheid teruglopen.
Vier maanden geleden begon ds. Beekman als interim-bestuurder in de protestantse gemeente Leeuwarden. Een gemeente die de laatste jaren ondersneeuwde onder negatief nieuws. Zelfs het synodebestuur van de Protestantse Kerk in Nederland was ongelukkig met het bezoedelde imago.
Ds. Beekman, oud-voorzitter van de synode van de Nederlandse Hervormde Kerk, zat op 17 maart de algemene kerkenraad voor het eerst voor. Hij vindt dat „de rust in Leeuwarden moet terugkeren” en dat er een koers voor de toekomst moet worden uitgezet.
De gereformeerden en hervormden in de Friese hoofdstad moesten snijden in het aantal gebouwen, omdat duidelijk was dat met een teruglopend ledenaantal en minder geldelijke middelen zeven kerkgebouwen te zwaar op de begroting zouden gaan drukken. „De prognose was dat we –gerekend vanaf 2008– 4 miljoen euro in tien jaar tijd zouden verliezen”, zegt ds. Beekman.
De Fenix, de Adelaarkerk en de Koepelkerk gingen dicht. In de Pelikaankerk wordt gekerkt zolang de procedure loopt rond verzelfstandiging van de PeliKoepelgemeente. Volgens ds. Beekman kan het niet anders dan dat Leeuwarden met minder kerken verdergaat. „Het mag in de toekomst niet zo zijn dat er wel kerkgebouwen zijn terwijl er geen pastoraat meer is. Daarom is unaniem besloten dat er gebouwen worden gesloten –en verkocht– om daarmee het pastoraatsniveau langer in stand te houden.”
Hoeveel kerken er nodig zijn in de toekomst was een bepalende factor in het besluit om vier kerken af te stoten. In 2009 had de protestantse gemeente Leeuwarden (in wording) 6500 leden. „De voorspelling was dat we elk jaar 200 leden zouden verliezen. Er zijn er nu 5500.”
Niet bekend is hoeveel mensen er door de gebouwenkwestie en de onrust hun lidmaatschap van de kerk hebben opgezegd. „Dat is niet onderzocht en je kunt ook niet altijd een direct verband leggen. Het is ons wel duidelijk dat alles wat speelt het meedoen aan het kerkelijk leven geen goed doet.”
Qua financiën moest de gemeente ook interen. „Het tekort op de jaarrekeningen is de afgelopen vijf jaar in totaal 571.000 euro geweest.” Op het moment dat bekend werd dat er vier kerken zouden worden afgestoten was er veel animo van andere kerkgenootschappen voor overname. „In verband met ingesteld bezwaar en beroep waren we helaas niet gemachtigd tot verkoop.” Hoeveel de gebouwen moeten opbrengen, daar wil de algemene kerkenraad geen uitspraken over doen.
De verbouwing van de Open Hof –nu De Fontein– zou worden bekostigd uit de opbrengst van de andere kerkgebouwen. De verbouwing is een feit, de verkoop van de kerkgebouwen niet. „Er was in de begroting rekening mee gehouden dat de verbouwing eerst uit eigen middelen zou worden bekostigd, omdat de verkoop van de kerkgebouwen niet binnen een paar jaar zou zijn afgerond.”
De vraag is: Had de algemene kerkenraad achteraf gezien niet beter een van de vier kerkgebouwen open kunnen laten, in plaats van een bestaande kerk te verbouwen? „Als de keuze indertijd gemaakt had moeten worden op basis van de grootte van het gebouw zou er wellicht een andere keuze zijn gemaakt.”
Een van de doelen is te komen tot een volledige fusie. Leeuwarden is nu nog een federatie. „De fusie tussen hervormden en gereformeerden willen we zo snel mogelijk regelen.”
Het is voor ds. Beekman duidelijk dat de onrust gevolgen heeft gehad voor de pastorale bezetting. „Het zal duidelijk zijn dat de opeenstapeling van bezwaar- en beroepsprocedures die vanaf 2010 lopen de oorspronkelijke planning aantast. Door dit alles kan de invloed op het pastoraat niet uitblijven.”
Lees ook:
