Opmars otter gaat gestaag door
APELDOORN. De otter spreekt tot de verbeelding. Iedere keer als het schuwe, lenige roofdier ergens opduikt, zijn Nederlanders blij. Als het goed gaat met de otter, gaat het goed met de natuur in Nederland zo is de gedachte.
Het nieuwste otterbericht is dat het dier is opgedoken tussen Wageningen en Rhenen. „De otter is terug in de Gelderse Vallei”, zo juicht de Zoogdierenvereniging uit Nijmegen. „Precies op de grens van de provincies Utrecht en Gelderland, bij een brug over het kanaal de Grift, zijn otteruitwerpselen gevonden”, aldus woordvoerder Marjolein van Adrichem dinsdagmorgen.
„In de provincie Utrecht is de otter nog niet gesignaleerd”, zegt de vrijwilliger bij de bever- en otterwerkgroep CaLutra van de Zoogdiervereniging. „De dichtstbijzijnde bekende locaties in Gelderland waren tot nu toe de Ooijpolder bij Nijmegen en de Rijnstrangen bij Zevenaar. Mogelijk is deze otter dus vanuit Zevenaar of Nijmegen naar Wageningen gekomen.”
Het kanaal De Grift biedt in combinatie met de uiterwaarden van de Nederrijn volgens Van Adrichem een geschikt leefgebied voor de otter. „De N225 tussen Rhenen en Wageningen kan echter wel een knelpunt vormen. Dit is een voor de otter veel te drukke weg. Als de otter daar oversteekt, is er een grote kans dat hij wordt aangereden.
Andere gevaren zijn muskusrattenvallen en visfuiken. Hierin kunnen otters verstrikt raken en verdrinken. Nu er ottersporen gevonden zijn, wordt het hoog tijd om deze gevaren aan te pakken”, vindt Van Adrichem, die tevens werkzaam is bij Alterra, het instituut dat zich bezighoudt met het monitoren van otters.
„Als stagiaire was ik al enige tijd betrokken bij de monitoring van de otter in de Weerribben en Wieden. Ik heb daar gemerkt dat otters vaak gebruikmaken van de oever onder bruggen om daar te poepen. Een aantal jaren geleden nam ik mij voor om zo nu en dan onder een van de weinige geschikte bruggen in de omgeving van Wageningen te zoeken naar uitwerpselen. Regelmatig werd ik vreemd aangekeken door voorbijgangers als ze mij weer onder de brug vandaan zagen kruipen. Maar enkele dagen geleden vond ik dan eindelijk twee uitwerpselen van een otter onder de brug”, zegt een enthousiaste Van Adrichem.
Net zo enthousiast is boswachter John Pietersen van Natuurmonumenten over de uitwerpselen die hij vond rond de Nieuwkoopse Plassen. In januari dit jaar zag een collega-boswachter een otter op beelden van een cameraval. Vooral natuurliefhebbers werden blij van dit bericht. Die blijdschap werd een maand later de kop ingedrukt toen er een doodgereden otter werd gevonden langs de A12 bij Gouda. Zou de Nieuwkoopse otter zo aan zijn einde gekomen zijn?
Nog geen twee weken later bleek dat niet het geval. De „ambassadeur van de zoetwaternatuur” was weer gesignaleerd in het plassengebied. Op 25 april bleek zelfs dat het dier niet alleen was. „Er zitten een mannetje en een vrouwtje”, meldde Pietersen blij. „Dit geeft aan dat de otter zich in het Groene Hart wil vestigen.”
De boswachter is een actie gestart om geld in te zamelen voor de eerste ottertunnel rond de Nieuwkoopse Plassen. „We hopen natuurlijk op een ottergezinnetje, maar dan is het des te belangrijker dat we ervoor zorgen dat de tunnel er snel komt. Want het zou jammer zijn als een van beide, net zoals de otter op de A12, wordt doodgereden.”
Dat de otter in de Gelderse Vallei en het Groene Hart opduikt, is een teken dat het roofdier zijn opmars door Nederland doorzet. In 1988 werd de laatste otter van Nederland doodgereden. Dertien jaar later werden er vijf dieren uitgezet in het Overijsselse Nationale Park Weerribben/Wieden. Mede dankzij maatregelen zoals het aanleggen van de Ecologische Hoofdstructuur (EHS) kan het dier zich verspreiden. Dat de kwaliteit van het oppervlaktewater de afgelopen jaren sterk is verbeterd, speelt daarbij ook een belangrijke rol. De otter heeft schoon water nodig met voldoende vis en oevers met voldoende dekking. De gedachte dat het goed gaat met de Nederlandse natuur omdat het goed gaat met de otter is dus zo gek nog niet.
Lees ook:
Otter afhankelijk van EHS als veilige oversteek
Boswachter start actie voor ottertunnel
Toch nog otter in Nieuwkoopse Plassen
Otter bij Nieuwkoopse plassen doodgereden
Palingfuik afgesloten voor otter
Één otter maakt nog geen zomer
“Overheid moet otters beter beschermen”
PvdA slaat alarm over otter in vieze rivieren