Aartsbisschop VS financieel in de fout
ATLANTA. Aartsbisschop Wilton Gregory van Atlanta heeft zich ervoor verontschuldigd dat hij een ambtswoning van 2,2 miljoen dollar (ruim 1,5 miljoen euro) heeft laten bouwen. Hij belooft het gebouw te verkopen ,,als het de wil is” van de kerk en andere adviseurs. Velen hadden geklaagd over de dure residentie of de spot met Gregory’s pronkzucht gedreven.
In het blad van het Amerikaanse aartsbisdom erkent de aartsbisschop dat hij onvoldoende op zijn hoede was, nadat het aartsbisdom een gift van 15 miljoen dollar had ontvangen uit de nalatenschap van Joseph Mitchell. Dat was een neef van schrijfster Margaret Mitchell, bekend van het verfilmde boek ”Gone with the wind.” „Hoewel mijn adviseurs en ik dit project fiscaal, logistiek en praktisch konden verdedigen, besefte ik te weinig de gevolgen van de kosten voor mijn eigen integriteit en pastorale geloofwaardigheid bij Gods volk in het noorden en centrum van de staat Georgia”, schrijft de aartsbisschop.
Een week geleden aanvaardde paus Franciscus het ontslag van de Duitse bisschop Franz-Peter Tebartz-van Elst. Die was in oktober op nonactief gesteld, omdat de renovatie en nieuwbouw van zijn residentie tientallen miljoenen duurder waren uitgevallen dan de begrote 5,5 miljoen euro. Volgens de Süddeutsche Zeitung had de bisschop daarvoor geld gebruikt dat bestemd was voor de zorg voor de armen. De uit de hand gelopen bouwkosten waren niet de enige reden dat Franciscus de bisschop niet laat terugkeren. Ook het verloren vertrouwen van de kerkleden heeft meegewogen.
Paus Franciscus heeft er bij bisschoppen en priesters meer dan eens op aangedrongen een sober leven te leiden en extra aandacht te besteden aan de armenzorg.