Moskou kondigde maandag aan een deel van zijn troepen van de grens met Oekraïne weg te halen. Rasmussen drong er bij Rusland op aan de troepen alsnog terug te roepen. De massale stationering van militairen draagt niet bij aan een vermindering van de spanningen, benadrukte de NAVO-baas.

Meerdere Oost-Europese NAVO-lidstaten zijn bang dat Moskou in hun landen gaat doen wat de Russen bij NAVO-partner Oekraïne deden: een annexatie van een deel van het land om de Russische minderheid te beschermen.

In verband met de Russische agressie kondigde Rasmussen „de nodige stappen” aan die bedoeld zijn als afschrikking. Om te laten zien dat de NAVO uiterst vastberaden voor een effectieve verdediging en bescherming van zijn bondgenoten zorgt en geen enkele aanval op de NAVO zal slagen, aldus de NAVO-baas.

Rasmussen ziet echter niets in de stationering van extra NAVO-grondtroepen in de oostelijke NAVO-landen. De NAVO-secretaris-generaal wees erop dat het luchtruim van die landen al intensiever wordt bewaakt: boven de Baltische staten met meer patrouillevluchten en boven Polen en Roemenië met AWACS-radarvliegtuigen.

Eventuele verdere stappen hangen af van de ontwikkeling van de situatie, aldus Rasmussen. Hij noemde de beste weg voor een oplossing een politieke en diplomatieke dialoog.