Herbalife ligt al lange tijd onder vuur vanwege zijn verkooporganisatie. Die wordt gevormd door een netwerk van individuele verkopers, die werken op basis van commissie en die extra geld kunnen verdienen via de verkopen van distributeurs die ze zelf werven. Volgens de activistische aandeelhouder Bill Ackman heeft Herbalife daarmee alle kenmerken van een piramidespel.

De miljardair voert al sinds 2012 luidkeels campagne tegen het bedrijf, dat volgens hem zijn distributeurs en zijn klanten misleid. Dit heeft geleid tot openbare ruzies met collega-miljardair en -belegger Carl Icahn, die het bedrijf juist hartstochtelijk steunt.

Herbalife gaf woensdag aan het onderzoek van de Federal Trade Commission met vertrouwen tegemoet te zien. Het bedrijf is er naar eigen zeggen van overtuigd dat het aan alle regels voldoet.