De christelijke gereformeerde predikant uit Heerde sprak zaterdagmorgen tijdens een +16-Bijbelstudieconferentie in Lage Vuursche. De door het Landelijk Contact Jeugdwerk (LCJ) van de Christelijke Gereformeerde Kerken belegde bijeenkomst was een extra conferentie. Jeugdwerkadviseur Marieke de Vries constateert een „nog steeds groeiende belangstelling voor deze conferenties.” Het valt haar op dat diverse jongeren meerdere conferenties bezoeken. Ze vindt het des te opvallender, omdat het gaat om een „stevig concept met veel Bijbelstudie.”

Het thema van de conferentie, die vrijdag begon, was: ”Gelijkenissen van Christus”. Ds. A. van Heteren uit Urk sprak toen over de gelijkenis van het zaad (Markus 4:1-20). Hij zei dat het zaad (het Woord van God) overal hetzelfde is, maar dat de akkers (de harten van mensen) verschillend zijn. Ds. Van Heteren vindt het belangrijk om vaste momenten te nemen voor stille tijd, omdat de satan onze tijd steelt.

Ds. Van der Toorn belichtte zaterdagmorgen het thema vergeving, naar aanleiding van Mattheüs 18:1-35. Hij noemde vergeving een grondregel van het Koninkrijk. In het Bijbelboek is het een centraal thema, stelde hij. In het eerste hoofdstuk gaat het over Jezus de Zaligmaker en in hoofdstuk 26 over de instelling van het avondmaal, het nieuwe verbond in Zijn bloed tot vergeving der zonden. Verder komt vergeving ter sprake in de Bergrede, bij genezingen en in gelijkenissen.

De predikant maakte duidelijk dat de plicht om te vergeven niet ingeperkt is. „Vergeven heeft te maken met liefde. Er is geen grens aan de liefde.” Hij stelde dat de knecht in de gelijkenis zakelijk gezien in zijn recht stond toen hij betaling eiste van iemand die schuld bij hem had, maar „het zojuist gepasseerde, de kwijtschelding van zijn eigen schuld, had een rol moeten spelen. Hij had de reikwijdte van de vergeving niet begrepen.”

Ds. Van der Toorn concludeerde dat vergeving van zonden wel gratis is, maar niet goedkoop. „De Heere neemt de schuld van zondige mensen over door Jezus Christus. Hij ging naar het kruis en boette in eindeloos geduld voor de zonden. Vergeving is alleen te ontvangen met lege handen, onder erkenning van je zonden en wetend dat God vergeeft.”

Die vergeving is niet vrijblijvend in de omgang met medemensen, aldus ds. Van der Toorn. „Als jou veel vergeven is, kan het niet anders of je gaat een ander veel vergeven. Als je de onbegrijpelijke genade van God ervaart, die de zonde strafte in Jezus, kan het niet anders of je hart is vol liefde voor je medemensen. Ben je niet bereid de ander te vergeven, dan is het de vraag of je zelf wel vergeving hebt ontvangen. Wanneer je ergens diep vanbinnen wrok blijft koesteren om wat je ooit is aangedaan, zeg je daarmee dat jou geen vergeving is geschonken en zet je de vergeving op het spel. Door vergeving wordt het hart mild en zacht. Als je hart hard is, heb je het niet begrepen.”

Vergeven is iets anders dan ”sorry” zeggen, aldus ds. Van der Toorn. „Sorry betekent dat het niet uitmaakte wat je deed, roddelen of iemands leven stukmaken. Bij vergeving maakt het wel uit. Dan wordt de relatie weer hersteld.”

De predikant moedigde de jongeren aan om zelf de eerste stap te zetten op weg naar vergeving van de ander. „God heeft de eerste stap gezet. Je wordt niet moe van vergeven. Het is geen prestatie. Een enkele blik op de Gekruisigde is al genoeg.”

Tijdens de vragenbeantwoording erkende ds. Van der Toorn dat vergeving in sommige gevallen, bijvoorbeeld in misbruikzaken, een heel proces kan zijn. „Maar er moet wel een moment komen om de ander te willen vergeven”, stelde hij.

Tijdens de vrije zaterdagmiddag ging een groep in samenwerking met stichting Present in Amersfoort aan de slag om vrijwilligerswerk te doen. Zaterdagavond was er een interactieve Bijbelstudie onder leiding van Marieke de Vries en Bram van Putten, betrokken bij een project van Bible League. Op zondagmorgen ging de groep naar de christelijke gereformeerde kerk te Eemdijk, waar ds. A. D. Fokkema preekte over ”Bidden – afhankelijk zijn in Gods Koninkrijk”. ’s Avonds was men in Soest onder het gehoor van ds. G. van de Groep, die een preek hield over: ”Zoek Gods Koninkrijk!”