De softwaregigant zou later deze week, na een zoektocht van een halfjaar, eindelijk officieel bekendmaken wie er in de voet­sporen zal treden van Steve Ballmer en Bill Gates. Amerikaanse media zeggen inmiddels te beschikken over interne informatie waaruit blijkt dat de 46-jarige Indiër Satya Nadella straks de scepter zal zwaaien over Microsoft. Oprichter Bill Gates is nu nog bestuursvoorzitter, maar volgens The New York Times zal hij als strategisch adviseur gaan werken voor Nadella.

Met Nadella maakt Microsoft een veilige keuze: hij werkt al sinds 1992 bij het bedrijf. Hij is er verantwoordelijk voor cloud- en onlinediensten, juist de onderdelen waarop het bedrijf in de toekomst wil focussen. Microsoft heeft volgens analisten de strijd om het web verloren van Google, Amazon, Facebook en Apple en doet er alles aan om dat tij te keren.

Niet dat het slecht gaat. Micro­soft boerde met een omzet van 77 miljard dollar (57 miljard euro) en een winst van dik 26 miljard dollar prima in 2013. Maar het bedrijf kampt met een aantal moeilijkheden. Zo valt het gebruik van de nieuwste versie van Windows (8.1) vooralsnog tegen en werd de eigen tablet, de Surface, nog niet heel populair. Het marktaandeel van het mobiele besturingssysteem Windows Phone maakte een aardige groei door, maar wint het nog niet van iOS van Apple en zeker nog niet van Android van Google.

De vraag blijft voor het bedrijf kortom prangend: nu hebben mensen nog vertrouwen in pc’s en laptops met Windows, maar blijft dat ook het geval bij de overstap naar smartphones en tablets? Het bedrijf werkt er al enige tijd hard aan om zijn imago van it-bedrijf om te buigen in dat van leverancier van hardware en diensten die het de consument aangenamer moeten maken.

In Amsterdam liet Microsoft gisteren de verzamelde pers nog eens kennismaken met de nieuwe koers. Er kon onder andere virtueel kleding worden gepast met de Kinect, het door het bedrijf ontwikkelde sensor­apparaat dat reageert op bewegingen van het lichaam. Het zag er nog een 
beetje houterig uit, maar de nieuwe Kinect, die binnenkort verschijnt, zou de maat van de kleding al veel nauwkeuriger kunnen bepalen. Een ontwikkeling die het online winkelen een nieuwe dimensie kan gaan geven.

Volgens Marcel Timmer, directeur Developer & Platform Evangelism bij het bedrijf, kan de overstap van pc of laptop naar smartphone en tablet er mét Microsoft zeker wel vloeiend uitzien. Windows 8 is erop gericht mensen een „consistente ervaring” te leveren, zegt hij.

„Mensen pakken de hele dag door verschillende apparaten waarmee ze online zijn. Een mobiel, een tablet, een laptop, een televisie.” Daarbij komt ook nog eens het feit dat werken, privézaken en sociale activiteiten volledig door elkaar heen lopen. „Mensen denken dat ze dat kunnen afbakenen, maar dat blijkt in de praktijk helemaal niet zo.” En daar wil Microsoft bij helpen, wil Timmer maar duidelijk maken. Onder meer door het mogelijk te maken om alle apparaten in een huishouden gemakkelijk met elkaar te laten synchroniseren. „We willen jou het maximale uit je momenten laten halen.”