Volgens de commissie is het vertrouwen vorige maand voor het eerst in 2,5 jaar weer teruggekeerd op het niveau van het langjarig gemiddelde. Dat blijkt uit de toename van de index waarmee het vertrouwen wordt gemeten, van 98,4 naar 100. Economen voorspelden gemiddeld een kleinere stijging, tot 99,1.

De verbetering in het sentiment kwam door het aantrekkende vertrouwen onder zowel consumenten als producenten. De stemming verbeterde in Spanje, Italië en Nederland, terwijl het vertrouwen in de economie in Duitsland en Frankrijk stabiliseerde.

Volgens econoom Martin van Vliet van ING wijst het aantrekkende vertrouwen erop dat de economische groei in de eurozone vorig kwartaal iets is aangetrokken. De groei in het vierde kwartaal kan volgens hem uitkomen op 0,3 procent, wat een fractie sterker zou zijn dan de plus van de twee voorgaande kwartalen.

Het vertrouwen ligt in Nederland ondanks de verbetering nog altijd onder het langjarig gemiddelde. De stemming verbeterde afgelopen jaar wel aanmerkelijk. In december kwam de index voor Nederland uit op 97,9. In januari vorig jaar stond de graadmeter nog op 86,3.

Onder de grote economieën van de eurozone is het vertrouwen het grootst in Duitsland. Daar staat de index al maanden boven het langjarig gemiddelde en werd vorige maand een stand van 106 bereikt.

Buiten de eurozone valt vooral het vertrouwen van de Britten op. Hun vertrouwen in de economie ging afgelopen halfjaar met sprongen vooruit. De index voor het Britse sentiment ging van bijna 98 in juni naar ruim 115 in december.