De afgelopen maanden leken de strijders van de Islamitische Staat van Irak en de Levant (ISIL) steeds meer grip te krijgen op het grensgebied tussen Syrië en Irak, waar ze een soennitische staat willen stichten. Ze hebben strategische posities veroverd in delen van belangrijke steden als Ramadi en Falluja. In die laatste stad is de strijd voor ISIL-strijders er makkelijker op geworden sinds ontevreden stamhoofden zich achter de militante islamitische strijders scharen.

Het Irakese regeringsleger wil al-Qaeda in Falluja uitputten door een ring van strijdkrachten om de stad op te trekken. Hierdoor zou de stad geïsoleerd raken en de toevoer van voedsel en munitie worden afgesneden. Hiervoor zouden wel eerst alle inwoners de stad moeten verlaten. „De belegering zou enkele dagen kunnen duren, maar eerst moeten we burgers de kans geven om de stad te verlaten”, aldus een hoge Irakese militaire officier.