Van den Berg wil dat 1 procent van de aardgasopbrengsten gebruikt wordt voor bevordering van de werkgelegenheid en als compensatie voor schade door aardbevingen. Hij spreekt van een bescheiden bedrag in het licht van schattingen dat er nog voor 150 miljard euro aan gas uit de Groningse bodem kan worden gewonnen. De commissaris noemde de winning van aardgas en de problemen die daaruit voortvloeien een zaak van nationaal belang. „Nederland moet beseffen dat er in Noordoost-Groningen iets aan de hand is wat niet eventjes opzij kan worden geschoven.”

Donderdagavond voerden enkele honderden leden van de onlangs opgerichte groep Groningen in Opstand in het provinciehuis actie tegen schade door aardbevingen. Dat gebeurde bij de start van de nieuwjaarsreceptie van de provincie. De groep vindt dat het tijd wordt dat er maatregelen komen om de veiligheid in Noord-Groningen te waarborgen.

Volgens Van den Berg is het begrijpelijk dat de actievoerders het zat zijn. „Er moet nu echt iets gebeuren. Mensen blijven tot nu toe heel nuchter en heel netjes, maar dan moet men wel luisteren. We moeten het geduld van Groningers niet eindeloos op de proef stellen.” De commissaris vreest dat wanneer de regering niets doet, het vertrouwen van de bevolking zo ernstig wordt geschaad dat daardoor de gaswinning zelfs in gevaar kan komen.

De Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) maakte donderdag bekend dat zij afgelopen jaar opnieuw meer gas uit de grond heeft gehaald in Groningen. Volgens de laatste schatting werd er tussen de 54 en de 55 miljard kuub gas gewonnen. In 2012 ging het nog om 47,8 miljard en in 2011 om 
46,8 miljard kuub.

De gasproductie werd afgelopen jaar vooral gestuwd door de koude winter en het koude voorjaar, waardoor er meer vraag was naar gas. Volgens een woordvoerder is geen sprake van een record. In de jaren 70 haalde de NAM enkele jaren wel meer dan 80 miljard kuub gas uit het Groninger gasveld.

De gaswinning in de noordelijke provincie is de laatste tijd omstreden sinds uit onderzoek naar voren is gekomen dat de aard­bevingen die worden veroorzaakt door de gasboringen, mogelijk sterker worden dan eerder werd aangenomen. Verschillende politieke partijen hebben afgelopen jaar daarom opgeroepen de productie te verminderen. Minister Kamp neemt deze maand een besluit over de toekomst van de gas­winning in Groningen.

De NAM, een samenwerkings­verband van Shell en Exxon­Mobile, wint sinds 1963 aardgas in Groningen. In de beginjaren werd geprobeerd om zo veel mogelijk gas uit de grond te halen. Na de oliecrisis in de jaren 70 is besloten duurzamer met de gasvoorraad om te gaan, om zo lang mogelijk gebruik te kunnen maken van het Groningse gas.

Sinds het begin van deze eeuw neemt de winning uit het Groninger veld echter weer toe, doordat andere kleine aardgasvelden leegraken.