Het begijnhof werd gesticht in 1235. In de twintigste eeuw werd het hofje gebruikt als schoolinternaat. Inmiddels zijn veel van de hofjeswoningen niet meer bewoonbaar. Door verbouwingen is bovendien het oorspronkelijke karakter van de begijnhof aangetast.

Met de subsidie moeten de hofjeswoningen weer zo veel als mogelijk in oude staat worden teruggebracht. In het Klein Begijnhof worden dan veertien appartementen gerealiseerd.

Het voormalige begijnhof staat sinds 1998 op de Unesco-werelderfgoedlijst.