Open Doors luidde vrijdag de noodklok. „Vervolgde christenen van Bangui tot Bagdad en van Syrië tot Sri Lanka staan deze Kerst onder grote druk. Het gevaar van verstoring van de kerkdienst, mishandeling en aanslagen dreigt.”

Bij de kantoren van Open Doors komen elk jaar na Kerst vele meldingen van geweldsincidenten binnen, zegt woordvoerder Klaas Muurling. „Dat kan variëren van aanslagen in bijvoorbeeld Nigeria en Irak tot arrestaties in Azië, zoals vorig jaar in Laos.”

Muurling wijst ook op de Centraal-Afrikaanse Republiek, die getroffen wordt door een golf van geweld. Tussen de 600 en de 1000 christenen kwamen daar recent om. Ook daar vrezen christenen dat het geen vredige Kerst wordt.

In Irak zijn er rond de kerstdagen vaak bloedige aanslagen, weet Open Doors. Kerst valt dit jaar bovendien samen met het islamitische herdenkingsfeest Asjoera. Dan wordt gerouwd om de martelaarsdood van imam Hoessein. Het feest is een extra reden om voorzichtig te zijn.

Ook in Syrië zijn christenen behoedzaam. De echtgenote van een voorganger liet Open Doors weten geen kerstversieringen bij de kerk te hebben aangebracht. „Dat lokt terroristen uit om ons aan te vallen. We hebben al een kerstboodschap gekregen: „We hebben een speciaal cadeau voor jullie: drie bomauto’s.””

Landen waar christenen ook sterk worden onderdrukt, zijn volgens Muurling Eritrea, Iran, Noord-Korea, Egypte en Pakistan.