Directeur W. A. van Santen van het Landelijk Dienstencentrum (LDC) van de SoW-kerken zei dat vrijdag in Doorn tijdens een vergadering van de zogeheten kleine synode van hervormden, gereformeerden en lutheranen. De financiële situatie is „weer helemaal in orde”, zei Van Santen naar aanleiding van het financiële resultaat over de eerste negen maanden van dit jaar en de begroting voor 2004. De dienstenorganisatie boekte tot en met september 2003 een positief resultaat van 344.000 euro.

Mede als gevolg van extra kosten in de slotfase van het verenigingsproces van de drie kerken (310.000 euro) denkt de organisatie dit jaar af te sluiten met een licht verlies van bijna 50.000 euro. De begroting voor volgend jaar ter grootte van 100 miljoen euro is sluitend.

De gezamenlijke synode van de drie kerken ging vorig jaar akkoord met een ingrijpende bezuinigingsoperatie, waarbij het LDC en de regionale dienstencentra 120 arbeidsplaatsen moesten schrappen. Dat gebeurde zonder gedwongen ontslagen. „Ik hoop dat we in de afgelopen twee jaar hebben bewezen dat bestuur noch directie zich schuldig heeft gemaakt aan wishful thinking”, zei voorzitter F. van Tuyll van Serooskerken van de SoW-dienstenorganisatie over de begroting voor 2004.

Voor volgend jaar houdt de dienstenorganisatie rekening met 480.000 euro aan extra kosten voor het verenigingsproces. De synodes van de drie kerken stemmen op 12 december over het definitieve fusiebesluit. Als het besluit wordt genomen, is de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) op 1 mei 2004 een feit. De kosten van de fusie staan niet op de begroting. Verwacht wordt dat ze kunnen worden gedekt door meevallers. Ze omvatten onder meer de kosten van publicaties en bijeenkomsten in het kader van de kerkfusie. Met kosten van kerkelijke bezwaarprocedures en rechtszaken als gevolg van een mogelijke kerkscheuring is volgens Van Santen geen rekening gehouden. De kerkleiding gaat er nog altijd van uit dat de schade beperkt blijft, aldus de LDC-directeur.