De twee werden eind oktober opgepakt in Riyad op verdenking van evangelisatie onder niet-christenen en van het openen van een niet-islamitische gebedruimte. De interventie van de prins had hun vrijlating tot gevolg. Tijdens hun gevangenschap werden de christenen, naar eigen zeggen, goed behandeld.

De prins, die tevens minister van Defensie is, raakte betrokken bij de zaak toen hij een brief ontving van een christelijk gemeentelid dat stelde dat de twee zonder goede reden vastzaten. Negen dagen later waren de christenen weer vrij. Onlangs nog zei de prins: „Tegen christenen zeggen we: Doe wat jullie willen, als het maar gebeurt in jullie huizen. Aanbid wie je wilt.”” Hij benadrukte in dit verband echter wel dat er in Saudi-Arabië nog nooit een kerkgebouw is geweest en dat dit er ook nooit zal komen.

De ene vrijgelaten christen is kinderarts en woont sinds vier jaar in Saudi-Arabië. De ander is meubelmaker. Samen leiden ze diensten voor Arabische medechristenen uit onder meer Egypte.

Saudi-Arabië kent geen vrijheid van godsdienst. De islam is de officiële staatsreligie.