Voor het laatste kwartaal verwacht Washington een groei van 4,0 procent en die groei zal volgens het ministerie volgend jaar op dat niveau gehandhaafd blijven. President Bush claimde dinsdag zijn beleid van belastingverlagingen als belangrijkste oorzaak voor deze positieve ontwikkeling. „Onze economie reageert duidelijk op onze belastingverlagingen”, aldus Bush in Las Vegas.

Volgens analisten is de verrassend sterke groei vooral het gevolg van de stijgende overheidsuitgaven (defensie) en van de stijgende investeringen door het bedrijfsleven. „Het bedrijfsleven heeft zich lang ingehouden, omdat het onduidelijk was of de economie werkelijk aantrok of bleef kwakkelen. Nu het herstel doorzet, vindt men het verantwoord om weer meer te investeren waardoor de groei versneld wordt”, aldus Stephen Roach, chef-econoom van investeringsbank Morgan Stanley.

Volgens het researchinstituut Conference Board in New York is ook het vertrouwen van de consument gestegen. De index van het instituut steeg deze maand tot 91,7 tegenover 81,7 in oktober. Minder positief was het nieuws uit de bouwsector, tot nu toe een van de steunpilaren van het economisch herstel. De verkoop van bestaande huizen daalde vorige maand verrassend met 4,9 procent.

Een andere zorgelijke factor is de gestage daling van de dollar. Dit maakt de Amerikaanse munt minder aantrekkelijk voor buitenlandse investeerders en overheden. De VS heeft elke werkdag 2 miljard dollar nodig om het tekort op de lopende rekening te dekken. Als het buitenland z’n belangstelling in de dollar verliest, zou dit een stijging van de rente tot gevolg hebben waardoor het economisch herstel weer wordt afgeremd. Dit zou ook voor het buitenland gevolgen kunnen hebben.