De 44-jarige Ford, die in december 2010 burgemeester werd, is in opspraak geraakt door gedrag dat niet bij een burgervader zou passen. Het gaat daarbij onder meer om het gebruik van crack en cocaïne, om openbare dronkenschap, seksuele intimidatie, het uiten van racistische opmerkingen en dreigementen, het feesten met prostituees in het gemeentehuis en het achteroverslaan van wodka achter het stuur. Dit nog afgezien van klachten over zijn ruwe taalgebruik.

Ford heeft toegegeven wel eens crack te hebben gebruikt en wel eens dronken achter het stuur te hebben gezeten, maar hij bestrijdt de meeste beschuldigingen fel. Ford heeft gezegd dat hij het besluit van de gemeenteraad aanvecht met hulp van een advocaat die specialist is op het gebied van gemeenterecht.

De gemeenteraad heeft geen macht om hem af te zetten, zelfs niet om hem met verlof te sturen. Ford werd in 2010 gekozen met maar liefst 47 procent van de stemmen, voornamelijk door kiezers in buitenwijken en voorsteden. Hij blijft in principe burgemeester tot de volgende verkiezingen in 2014. De wet voorziet niet in het wegsturen van de gekozen burgervader, al was Ford er zelf in 2010 nog een enthousiast voorstander van dat mogelijk te maken.

De gemeenteraad vindt in meerderheid dat Ford de stad te schande maakt. De raad wil nu stap voor stap Ford van bevoegdheden, budget en personeel ontdoen of, zoals de krant Globe and Mail het noemt, een „firewall” rond Ford opzetten. Maandag moet Ford worden ontdaan van alle resterende bevoegdheden die niet uitdrukkelijk aan de burgemeester zijn toegeschreven en die zouden dan aan locoburgemeester Norm Kelly toekomen. Fords budget moet hooguit zo groot worden als dat van een raadslid en zijn medewerkers moeten elders worden ondergebracht.

Premier Kathleen Wynne van de provincie Ontario heeft vrijdag aangeboden in te grijpen als de gemeenteraad daarom vraagt. Toronto, een metropool van 2,7 miljoen mensen, is de hoofdstad van Ontario. Wynne zei dat wat ze over Ford heeft gehoord „werkelijk schokkend” is.