„Als ons mandaat gevaar loopt, zullen wij alle maatregelen nemen waarvan wij vinden dat we ze moeten nemen om het toch te vervullen”, zei Praet. „Dat is een erg duidelijk signaal”, voegde de Belgische ECB-bestuurder eraan toe.

De gemiddelde inflatie in de eurozone nam in oktober verder af tot 0,7 procent. De ECB greep vorige week in en verlaagde onverwacht de rente met een kwart procentpunt naar het historisch lage niveau van 0,25 procent. Daarmee is volgens sommige economen het arsenaal van de centrale bank wel zo’n beetje uitgeput, maar Praet zei mogelijkheden te zien voor de ECB om meer te doen als dat nodig mocht blijken.

„Wat de standaardmaatregelen betreft, de rentetarieven, hebben we nog ruimte en dat geldt ook voor de depositofaciliteit”, zei Praet. Banken kunnen hun overtollige middelen bij de ECB onderbrengen. Daarvoor ontvangen zij al geruime tijd geen rente. Een negatieve rente, waarbij zij voor die dienst moeten betalen, kan een stimulans zijn voor banken om het geld uit te lenen aan bijvoorbeeld bedrijven.

De verschillen in inflatie tussen de eurolanden zijn groot. In economisch sterkere landen als bijvoorbeeld Duitsland en Nederland is de geldontwaarding helemaal niet zo laag, terwijl die in zwakke landen als Ierland, Griekenland, Cyprus en Spanje dicht bij of zelfs onder de nul zit. Dat hindert het economisch herstel in die landen.