Hiermee geeft China een deel van de controle over de munt uit handen. Het land hanteert al jaren een vaste wisselkoers voor de yuan, die is gekoppeld aan de dollar. De Verenigde Staten vinden dat de koers veel te laag is en pleiten voor een revaluatie. Waarnemers zien het besluit om de yuan in Hongkong te laten circuleren als een tegemoetkoming aan de buitenlandse druk.

Op dit moment kunnen Chinezen maar een beperkte bedrag yuans inwisselen als ze op reis gaan in het buitenland. Verder kan de munteenheid alleen worden gebruikt voor handelsdoeleinden. Hongkong, dat in 1997 door de Britten werd overgedragen aan China, heeft een eigen munteenheid, de Hongkong dollar.

In de nieuwe opzet kan per dag een beperkt bedrag yuans worden gewisseld. Voor Hongkong is het besluit niettemin belangrijk omdat het zijn positie als financieel centrum kan versterken. De banken deden het dinsdag dan ook goed op de beurs van Hongkong.

Bovendien kunnen de consumentenuitgaven toenemen in het gebied, dat te kampen heeft met deflatie. De verwachting is dat veel Chinezen naar Hongkong zullen komen om daar zaken als elektronica in te slaan. Het besluit zal de winstgevendheid van de banken niet erg vergroten omdat ze geen yuans mogen uitlenen.

Met name de VS is de goedkope yuan een doorn in het oog. De lage yuan heeft een negatief effect op de economie van de VS, waar de lonen veel hoger zijn dan in China. De VS hebben een groot tekort in de handel met China en dringen bij Peking al langer aan op een flexibeler wisselkoersbeleid.