De zeldzame turkooizen en gouden ring behoorde namelijk ooit toe aan de Britse schrijfster Jane Austen, bekend van onder meer de 19e-eeuwse klassieker Pride and Prejudice. Popster Kelly Clarkson, de eerste American Idol-winnaar ooit, kocht de ring meer dan een jaar geleden voor 152.450 pond (ruim 175.000 euro).

Cultuurminister Ed Vaizey heeft een tijdelijk exportverbod opgelegd voor de ring. „Austen is een van onze grootste auteurs en grootste nationale schatten”, motiveert hij bij de BBC zijn besluit. „Door Austens bescheiden levensstijl en vroege overlijden zijn spullen die iets met haar te maken hebben, extreem zeldzaam.” In totaal is van slechts drie sieraden bekend dat zij ooit van Austen zijn geweest.

Vaizey hoopt dat een Britse koper naar voren stapt, „zodat deze simpele maar elegante ring gered kan worden voor onze natie.” Hij geeft geïnteresseerden tot eind september de tijd om de ring te kopen voor hetzelfde bedrag als Clarkson neertelde. Mocht er een inzamelingsactie op poten gezet worden, dan is uitstel tot eind december mogelijk. Is de ring daarna nog niet verkocht, dan krijgt Clarkson alsnog toestemming om het sieraad te exporteren.