Zwart op wit
Het Thaise eiland Koh Samet staat bekend om zijn exotische koraal, het heldere blauwe water en de vele kleine stranden die zijn bedekt met suikerkleurig wit zand. De bijnaam van Samet is niet voor niets ”eiland met zand als gebroken kristal”. Tot zover de glossy reisgids die drommen toeristen naar een stukje onbedorven natuur moet trekken.
Toch laat de foto geen schaars geklede strandgasten zien, maar in beschermende kleding gestoken arbeiders die met veel geduld en olie absorberende materialen de ”suikerwitte stranden” moeten vrijmaken van ruwe olie. Door een lek in een pijpleiding bij een olieplatform van PTT Global Chemicals is er zaterdag zo’n 50.000 liter ruwe olie in zee gestroomd.
Het zwarte goedje heeft ook Koh Samet bereikt. In enkele ogenblikken zijn de witte stranden van een verrukkelijk eiland –een populaire vakantiebestemming voor inwoners van Thailand en buitenlanders die in de Thaise hoofdstad Bangkok wonen– in een woestenij veranderd.