De 79-jarige vorst gaat op die feestdag het stokje overdragen aan zijn zoon Filip. Hij begon zijn toespraak met een herinnering aan zijn broer Boudewijn, de vorige Belgische koning die twintig jaar geleden overleed.

De vertrekkende vorst sprak bij de afscheid vier wensen uit. Hij uitte de hoop dat België met zijn spanningen tussen de Vlaamse meerderheid en Franstalige minderheid zijn samenhang bewaart. Hij noemde dat van levensbelang.

Ook riep hij de Belgen op te blijven geloven in Europa. Albert benadrukte wel dat het Europees project meer moet zijn dan een begrotingsproject.

Verder wil de koning dat België ook in deze crisisperiode open blijft staan voor ontwikkelingslanden. Als laatste „bijzondere” wens vroeg Albert de Belgen om steun voor en actieve medewerking met het toekomstige koningspaar.