Honderden Duitse militairen waren in de weer om de stad te beschermen tegen het water. Zelfs de stroomvoorziening in de stad loopt gevaar. Een transformatorstation in het noorden van de stad dreigt te overstromen.

De Duitse bondspresident Joachim Gauck nam zondag poolshoogte bij overstroomde gebieden aan de rivieren Saale en Elbe. Hij was zichtbaar aangedaan bij de aanblik van overstromingen in Halle. De stad aan de Saale is met 230.000 inwoners de grootste stad van de deelstaat Saksen-Anhalt. Wie ver weg woont, kan zich geen voorstelling maken van de toestand hier, zei Gauck. „Ongelooflijk.”

De rivier de Saale kent het hoogste waterpeil in 400 jaar tijd, met een hoogte van 8 meter in plaats van de gebruikelijke 2 meter. De Saale is een zijrivier van de Elbe. Gauck was aanwezig bij een kerkdienst in Halle, waar honderden mensen stil stonden bij de slachtoffers en getroffenen van de wateroverlast in Duitsland. Tot op heden zijn zeker zeven mensen omgekomen. Enkele mensen zijn vermist.

Niet alleen Duitsland kent problemen door hoge waterstanden. Zo is de verwachting dat het water in de Donau bij de Hongaarse hoofdstad Boedapest tot bijna 9 meter meter stijgt. Dat is ruimschoots boven het record van 2006, toen het peil 8,6 meter was.

Volgens de Hongaarse premier Viktor Orbán zijn de komende twee dagen doorslaggevend. Tot op heden is het de duizenden vrijwilligers en militairen gelukt om de dorpen en steden langs de Donau te beschermen.

Ze stapelden daarvoor al meer dan 3 miljoen zandzakken. Toch zijn meer dan 1300 mensen in Hongarije geëvacueerd en 44 wegen zijn afgesloten.