De University Baptist Church van Coral Gables heeft onlangs besloten om de naam van de kerk te wijzigen. Na 87 jaar heet de kerk nu Christ Journey. 93 procent van de gemeenteleden stemden voor naamswijziging.

De kerk is een van de kerken die de afgelopen jaren een nieuwe naam heeft aangenomen. Zo heet de First Baptist Church van Perrine nu Christ Fellowship. En de First Baptist Church van Fort Lauderdale gaat nu door het leven als First Fort Lauderdale.

De kerken groeien langzaam weg van hun naam. Volgens voorganger Bill White van de kerk Christ Journey heeft het woord ”baptist” voor mensen geen betekenis meer. En als mensen zich er iets bij voor kunnen stellen, is dat niet positief. Men denkt dan aan pijporgels, bekrompenheid en statige diensten. Bovendien speelt bij sommige gemeenten mee dat ze vinden dat de landelijke kerk zaken thema’s als emancipatie, homoseksualiteit en het ontstaan van de aarde te veel op de spits drijft.

Sommige kerken ervoeren geen keus te hebben. Steeds meer plaatsen in hun kerken, met hun oude, bekende gewoonten, bleven leeg. Prof. David Kling, voorzitter van de faculteit religiestudies van de Universiteit van Miami, was lid van een kerk in Pinecrest. Die sloot uiteindelijk om weer te heropenen met de naam Crossbridge. De kerk legt zich toe op erkenning van diversiteit en dienstverlening aan de gemeenschap. Crossbridge is volgens hem „een meer inclusieve naam, een consumentistische poging om een superconservatief imago bij te stellen”, zo zei hij onlangs tegen Valley News.

Voor veel kerken heeft het woord ”zuidelijk” in de naam van de kerk ook een nare bijsmaak. Het herinnert aan het raciale verleden van de kerk.

Het kerkverband van de Zuidelijke Baptisten is al jaren in debat over een mogelijke naamswijziging. Er is nog geen besluit gevallen.

Lees ook:

Voorstel voor alternatieve naam Zuidelijke Baptisten VS

Zuidelijke Baptisten overwegen naamswijziging