Eén van de vier opties, die door de bisschoppen van de Church of England naar voren wordt geschoven als voorkeursvariant, houdt kortweg in dat vrouwen bisschop kunnen worden en dat alle eerdere restricties op dit gebied worden opgeheven. Deze optie bevat de mogelijkheid dat de generale synode bijzondere voorzieningen treft voor kerkleden die bezwaar hebben tegen vrouwelijke bisschoppen

De vier keuzevarianten zijn voorbereid door een werkgroep die is ingesteld door het House of Bishops. In de groep hebben vertegenwoordigers zitting van alle geledingen in de kerk. De voorkeursoptie wordt door de bisschoppelijke raad op 8 juli ingebracht tijdens de vergadering van de generale synode. Mocht het voorstel op dat moment voldoende steun krijgen, dan kan in een vervolgzitting in november gestemd worden over een ontwerpvoorstel om de kerkorde te wijzigen. Uiteindelijk kan dan in 2015 de eerste vrouw tot bisschop worden gewijd.

De voorzitter van de werkgroep die de keuzevarianten voorbereidde, bisschop Nigel Stock van St. Edmundsbury en Ipswich, stelt dat de werkgroep geprobeerd heeft om voor- en tegenstanders van de vrouwelijke bisschoppen ruimte te bieden. „Het mandaat van de werkgroep reflecteerde niet alleen datgene wat het House of Bishops haalbaar achtte, maar ook op wat ze nodig achtte, namelijk dat de Church of England het karakter houdt van een brede kerk, die ruimte biedt aan uiteenlopende theologische opvattingen.”

Volgens de bisschop is het daarmee duidelijk dat de Anglicaanse Kerk „nog steeds” ruimte wil geven aan degenen „die het niet eens zijn met de besluiten”. Hij acht het echter wel nodig dat de generale synode een besluit neemt dat „voldoende ruimte” biedt om voortgang te maken met de toelating van vrouwen tot het bisschopsambt. „We zijn op een moment aanbeland dat de enige weg vooruit er een is die het voor welke groepering dan ook in de kerk moeilijk maakt om de overwinning te claimen.”

Tijdens de vorige vergadering van de generale synode, vorig jaar november, werd een voorstel om vrouwen tot bisschop te benoemen nipt verworpen. Om herhaling daarvan te voorkomen heeft het presidium van de synode voor zaterdag 6 juli besloten praatsessies ingelast. Het is de bedoeling dat afgevaardigden, die op dat moment al in York bijeen zijn, op die dag in kleine groepjes in gesprek gaan.

De besluitvorming van de Anglicaanse Kerk wordt in de Engelse samenleving met argusogen gevolgd. In de media en de politiek stak vorig jaar een storm van verontwaardiging op toen de generale synode tegen de komst van vrouwelijke bisschoppen stemde. Aartsbisschop Williams moest zelfs bij premier Cameron tekst en uitleg komen geven. Diverse parlementsleden opperden zelfs de mogelijkheid dat de overheid zou ingrijpen bij de kerk.

De behoudende evagelicale en anglokatholieke leden van de kerk, die het verzet tegen de vrouwelijke bisschoppen aanvoerden, stelden vorig jaar dat er meer zaken speelden dan alleen een ja of nee tegen vrouwen in het ambt. Op de achtergrond speelde grote bezorgdheid over de positie van kerkelijke gemeenten met een behoudend karakter. Leden van deze gemeenten vrezen voor het karakter van hun plaatselijke kerk of een groep van kerken als ze onder het gezag komen te staan van een progressieve vrouwelijke bisschop. In het ontwerpbesluit dat vorig jaar werd verworpen, werd naar de mening van deze kerkleden onvoldoende rekening gehouden met die bezwaren.