„Komt u voor de Zilverdag? Voor parkeren moet u hier vandaag betalen.” Verkeersregelaars houden iedere auto tegen bij het historische binnenstad van Schoonhoven. Voor het eerst vraagt de organisatie geld: 5 euro per auto. „Zie het als een soort collecte”, zegt parkeerwachter Rivver van der Vlist. „We krijgen minder subsidie.”

Meer drempels krijgt de bezoeker niet voorgeschoteld. Zo stelt het Zilvermuseum dinsdag de deuren open zonder entree te vragen. Uiteraard geeft een geldbusje wel gelegenheid voor een gift.

Boven, ergens in een hoekje, laat filigrainspecialist Cor Kuyf zich op de vingers kijken. Op zijn werktafel ligt ragfijn zilverwerk, en fonkelen zilveren Zeeuwse knopjes. Voor de klederdracht. „Iedere Zeeuw weet mij te vinden”, stelt Kuyf rustig. „Klopt het dat je de enige bent die dit nog doet?” vraagt een bezoekster. Hij knikt. „Dus als jij het niet meer doet is het afgelopen met de Zeeuwse knoppen”, begrijpt haar vriendin.

Buiten, op het Kazerneplein, dromt het publiek rond kraampjes met bijvoorbeeld vestzakhorloges, lepels en serviezen. Bewonderend wijst een dame naar een massief zilveren theepot. „Wat weegt-ie?” De zilverhandelaar tilt hem op. „Twee kilo”, schat hij.

Op de Dam voor de monumentale Bartholomeüskerk mogen leken hun smeedkunsten beproeven. „Het vuur en de hamers maken het interessant”, vindt een meisje dat een poging waagt. „Wat ik ervan bak maakt niet uit.”

De deuren van de Bartolomeüskerk staat uitnodigend open. Binnen is het verrassend druk. De korte regenbuien dragen hier zeker aan bij. In de kerkzaal genieten onwennige bezoekers van de klanken van het Van Vulpenorgel.

„Het publiek is vreselijk divers”, weet ouderling Nico Broer. De Gereformeerde Bondsgemeente maakt dankbaar gebruik van deze kans om te evangeliseren.

Met een mandje vol pennen staat Broer bij de uitgang. Hij deelt uit met gulle hand. „Hebt u er al een gekregen? Geeft niet, geef ze maar aan de eerste die je buiten tegenkomt. Het is maar een goedkoop pennetje, hoor! Het gaat om de tekst die erop staat.”

Aan elke pen hangt een kaartje met de tekst van een opwekkingslied. De samenvatting glinstert op het schrijfgerei: „Meer dan zilver, meer dan goud is het waard Jezus Christus te kennen.”