„Religie stimuleert economische groei”
Religie en moraal bevorderen de economische groei, aldus Amerikaanse onderzoekers.
In de zestig grootste landen gelooft 80 procent van de bevolking in een god; 58 procent rekent met een leven na de dood, 55 procent is ervan overtuigd dat er een hemel is, terwijl 38 procent er zeker van is dat er ook een hel bestaat. Tot die percentages komen de Amerikaanse economen prof. Robert Barro en Rachel M. McCleary, verbonden aan Harvard University in Amerika. Zij hebben gebruikgemaakt van onderzoek van de godsdienstsociologen David B. Barrett (Virginia Beach, Virginia) en Patrick Johnstone (Londen).
Een ander kenmerk van religiositeit is het bezoek van godsdienstige samenkomsten: 36 procent van de bevolking gaat gemiddeld één keer per maand naar een religieuze bijeenkomst, 24 procent bijna wekelijks. Daarbij maken de onderzoekers geen onderscheid tussen christenen, boeddhisten, moslims of hindoes.
Ze zijn vooral geïnteresseerd in de invloed van religie op de economische ontwikkeling. In landen waar religies veel nadruk op hel en hemel leggen, blijkt volgens de onderzoekers de economische groei groter te zijn. Het vooruitzicht na het leven in de hemel te komen, versterkt het karakter en bevordert de arbeidsmoraal, constateren ze. Zonder vlijt en eerlijkheid kan men immers de eeuwige vloek verwachten. In landen met een institutioneel gevestigde volksreligie groeit de economie minder hard.