„Er zijn nog maar enkele dagen te gaan voor de gang naar de stembus. Willen jullie echt de Italiaanse burgers het recht ontnemen om zich een mening te vormen op basis van een directe confrontatie tussen de kandidaten?”, aldus Monti. „Hooggeachte heer Berlusconi, hooggeachte heer Bersani, laten we dit niet doen.”

Monti geeft sinds november 2011 leiding aan een zakenkabinet, maar is in de aanloop naar de verkiezingen de politiek ingegaan en heeft partijen uit het politieke midden achter zich weten te krijgen. De oud-communist Bersani is de leider van centrumlinks, ex-premier Berlusconi de leider van centrumrechts.

Politieke leiders in Italië preken traditioneel vooral voor de eigen parochie. De in 1984 overleden historische leider van de Italiaanse Communistische Partij (PCI), Enrico Berlinguer, wist menigtes tot 1 miljoen mensen te verzamelen voor zijn toespraken. Berlusconi is al weken niet meer weg te slaan van de buis, met soms meerdere tv-interviews per dag. Aangezien hij eigenaar is van de belangrijkste commerciële tv-stations van het Zuid-Europese land, durven de interviewers meestal geen kritische vragen te stellen.

Monti zou dat in een tv-duel wel kunnen doen, bijvoorbeeld over Berlusconi’s belofte om miljarden aan in 2012 betaalde belastingen terug te geven aan de burgers. President Giorgio Napolitano stelde Monti juist aan om de overheidsfinanciën te saneren die Berlusconi uit de hand had laten lopen.

Bersani is al weken koploper in de opiniepeilingen en lijkt verzekerd van een absolute meerderheid in de Kamer van Afgevaardigden. De verkiezingsuitslag in de Senaat is niet te voorspellen, omdat er in belangrijke regio’s als Lombardije en Sicilië slechts een miniem verschil is tussen centrumlinks en centrumrechts.