Als de transplantatie naar het gezicht lukt, zal dit het eerste orgaan zijn dat via deze weg is gemaakt.

De nieuwe neus begon als een mal van glas. Voordat het reukorgaan van de patiënt werd geamputeerd, maakten onderzoekers van het University College London een afdruk van de neus. De glazen mal werd overtrokken met een polymeerlaag waarop vervolgens in een bioreactor gedurende enkele weken stamcellen werden aangemaakt uit het beenmerg van de patiënt.

Tegelijkertijd werd de huid op de arm van de patiënt stukje bij beetje opgerekt met een ballon, zodat de mal na enkele weken daaronder konden worden geplaatst.

Het is de bedoeling dat de man de neus-in-wording drie maanden lang op zijn arm draagt, zodat er bloedvaten in het weefsel kunnen groeien. Als alles goed verloopt, zal het medisch team vervolgens het orgaan op het gezicht van de man overplaatsen. Het zal nog een lastige klus worden om de kleine bloedvaten in de nieuw gevormde neus te verbinden met de bloedvaten in het gezicht.

Onderzoeksleider Alex Seifalian denkt dat de nieuwe neus exact op het origineel zal lijken. Het reukorgaan van de man had altijd een lichte kromming naar links, en die wilde hij ook terugzien in zijn nieuwe neus.