Ds. Van den Broeke –die in juni 50 jaar hoopt te worden– is de eerste vrouwelijke voorzitter van de Protestantse Kerk in Nederland en haar hervormde en gereformeerde voorgangers.

De predikante is sinds 2008 verbonden aan de protestantse gemeente van Wissenkerke-Geersdijk en sinds 1 januari van dit jaar ook aan Kats-Kortgene.

Op de site van de Bond van Nederlandse Predikanten (BNP), waarvan ze sinds 2011 bestuurslid is, noemt ze het een „luxe” om als fulltime predikant verbonden te zijn aan een relatief kleine gemeente. Ze zei gisteren overigens dat ze geen lid blijft van het bestuur van de BNP nu ze voorzitter is geworden van de synode van de PKN.

Wissenkerke is de derde gemeente waaraan ds. Van den Broeke als predikant verbonden is. Op 13 september 1992 werd ze tot predikant bevestigd in de hervormde gemeente van Kruiningen. In 1997 werd ze studentenpredikant in Leiden. „Als studentenpastor werk je vanuit een oecumenische context, sta je open voor iedere student (ongeacht zijn of haar levensbeschouwelijke achtergrond), zijn de thema’s die aan de orde komen en is de wijze van contact leggen anders dan in een ‘gewone’ gemeente”, zo schrijft ze op de site van de BNP.

Ze maakt duidelijk het altijd belangrijk gevonden te hebben zich op bovenplaatselijk niveau voor de kerk in te zetten. Zo was ze lid van de synode van de Nederlandse Hervormde Kerk en is ze inmiddels al enkele jaren lid van de generale synode van de Protestantse Kerk.

In haar eerste toespraak tot de synodeleden vertelde ds. Van den Broeke gisteren dat ze uit een randkerkelijk gezin komt. „Weliswaar gedoopt, maar daarna kwam ik met mijn ouders nauwelijk nog in een kerk.”

Via haar oma kwam ze toch in aanraking met het christelijk geloof. Later ging ze met een vriendinnetje mee naar de zondagsschool en nog later kwam ze via vrienden op de catechisatie bij ds. Carel ter Linden in Oegstgeest terecht. „Wie had ooit kunnen denken dat dat meisje hier nog eens zou staan als preses van de Protestantse Kerk in Nederland?”

Ze studeerde oorspronkelijk rechten maar stapte over naar een theologiestudie toen ze erachter kwam dat de vragen naar recht en waarheid in de kerk „nadrukkelijker en aansprekender” aan bod kwamen dan in de studie rechtsgeleerdheid. „In de kerk ging het over Iemand Die de moeite nam om te zoeken naar dat lammetje dat was gaan dwalen. In de kerk ging het over Iemand Die met geen oog te aanschouwen was, maar Die Zelf ieder mensenkind zag. In de kerk ging het over liefde en trouw, over vrede en recht, over opstandigheid en opstanding.”

Ds. Van den Broeke zei te hopen dat het haar in de komende vijf jaar gegeven zal zijn om op passende wijze leiding te geven aan de synode „en dat dat dienstbaar zal zijn aan een kerk waarin Gods aanwezigheid gevierd en ervaren wordt.”

De nieuwe voorzitter van de synode zei zich gisteren ervan bewust te zijn dat er in de Protestantse Kerk een stroming is die principiële bezwaren heeft tegen de vrouw in het ambt. Ze zei niet te willen choqueren en te hopen en te vertrouwen op breed respect in de kerk.

Ze wil niet somber, maar open en optimistisch in de kerk staan. „Jezus heeft ons de kerk niet aangedaan als een molensteen om de nek, maar als een gave die vreugde geeft.”

Als preses zal ze niet in de eerste plaats nadruk leggen op haar vrouw-zijn. Bescheiden wees ze verder naar scriba dr. A. J. Plaisier als „het eerste gezicht van de kerk.”