Bolkestein wil een einde maken aan een experiment waarbij kleine dienstverleners het lage btw-tarief mogen hanteren. Hij wil de BTW-tarieven in de EU zo veel mogelijk gelijktrekken en het systeem van uitzonderingen vereenvoudigen.

Nederland wil dat het experiment wordt voorgezet, omdat het goed zou zijn voor de werkgelegenheid. Maar Bolkestein gelooft daar niet zo in. Volgens hem stoppen de kappers en rijwielherstellers het betalstingvoordeeltje in eigen zak.

Nederland kan het plan van de Europese Commissie om het experiment per 1 januari stop te zetten alleen nog tegenhouden als de overige veertien EU-lidstaten dat ook willen. Maar daarop bestaat weinig kans. Tijdens een bijeenkomst van EU-ministers in het Italiaanse Stresa vorig jaar bleek dat de Scandinavische landen, Duitsland en Oostenrijk niets voelen voor voortzetting van het experiment.

Als de BTW voor schoenmakers, kappers en dergelijke volgend jaar van 6 naar 19 procent gaat, levert dat de Nederlandse schatkist 300 miljoen euro extra op.