De vondst behelsde 23 luchtdoelraketten van Russische makelij, 500 kilo explosieven, granaten, granaatlanceerders, een mortier en munitie. In Tikrit werd ook „een hoge bondgenoot” van het verdreven regime aangehouden, aldus het Amerikaanse leger.

Later zaterdag deed de Iraakse politie, eveneens handelend op basis van een tip, in de hoofdstad Bagdad een kleinere wapenvondst. Gevonden werd een tiental raketten en granaten, die uit een buurland van Irak, via de zuidelijke havenstad Basra naar Bagdad zouden zijn gesmokkeld. Eerder op de dag waren er in Bagdad drie zelfgemaakte raketten afgeschoten op het al-Rashid-hotel. Niemand raakte daarbij gewond, maar de dertiende verdieping van het hotel raakte beschadigd. Een raket trof een huis in de buurt van het hotel.

In Kirkuk in het noorden van Irak vonden Amerikaanse militairen zaterdag acht luchtdoelraketten.

In de tuin van een villa van de gevreesde ”Ali Chemicali” in de Noord-Iraakse stad Kirkuk is een massagraf aangetroffen met daarin de resten van ten minste 200 mensen. Dat meldde de Iraakse krant al-Sabah gisteren.

Intussen houdt Frankrijk vast aan zijn eis dat de Amerikaanse strijdkrachten de macht in Irak op zeer korte termijn overdragen aan de Irakezen. Dat maakte de Franse minister van Buitenlandse Zaken, De Villepin, gisteren duidelijk in een vraaggesprek met de Franse radiozender Europe 1. De bewindsman zei dat de Amerikaanse machtsoverdracht „binnen zes tot negen maanden” moet zijn afgerond.

Het standpunt van de Fransen bemoeilijkt de onderhandelingen in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. De Amerikanen willen daar een resolutie aangenomen zien waarin onder meer de komst van een multinationale troepenmacht en een iets grotere rol voor de VN zijn geregeld.

Zo’n 20.000 mensen zijn zaterdag in Londen de straat opgegaan om te protesteren tegen de bezetting van Irak. Ook in andere steden, onder meer in Parijs, Caïro, Ankara en Seoul, werden betogingen gehouden.

De demonstratie in Londen was verreweg de grootste. ”Geen oorlog meer. Geen leugens meer”, stond op een spandoek aan de sokkel van Nelsons zuil op het Londense Trafalgar Square. Mensen uit alle lagen van de bevolking, van jong tot oud, namen deel aan de betoging.